美國《紐約時報》以一名不愿公開姓名的政府官員為消息源報道，副總統(tǒng)邁克·彭斯和白宮辦公廳代理主任米克·馬爾瓦尼正著手與韋布接觸。一名國防部高級官員證實(shí)，白宮內(nèi)部近期頻繁提及韋布。

原國防部長詹姆斯·馬蒂斯2018年12月20日向總統(tǒng)唐納德·特朗普遞交辭呈，打算2019年2月底離任。然而，特朗普2018年12月23日宣布，由國防部副部長帕特里克·沙納漢2019年1月1日出任代理國防部長，馬蒂斯不得不提前走人。

美國媒體報道，馬蒂斯與特朗普嫌隙頗深。特朗普2018年12月19日突然宣布準(zhǔn)備從敘利亞撤軍，作出決定前不顧白宮顧問和軍方反對，促使馬蒂斯憤然離職。

韋布現(xiàn)年72歲，上世紀(jì)80年代在羅納德·里根政府出任海軍部長，2007年至2013年任弗吉尼亞州聯(lián)邦參議員。韋布曾在海軍陸戰(zhàn)隊服役，參加過越南戰(zhàn)爭，后來在美國海軍軍官學(xué)校執(zhí)教文學(xué)課，先后出版過10本書。

韋布一度效忠共和黨，2006年轉(zhuǎn)投民主黨。他2014年披露有意參加2016年總統(tǒng)選舉，2015年7月正式宣布參與競爭民主黨總統(tǒng)候選人提名，但同年10月退出。2016年總統(tǒng)選舉中，共和黨候選人特朗普擊敗民主黨候選人希拉里·克林頓，成為美國第45任總統(tǒng)。

報道說，阿肯色州聯(lián)邦參議員湯姆·科頓、南卡羅來納州聯(lián)邦參議員林賽·格雷厄姆和前密蘇里州聯(lián)邦參議員詹姆斯·塔倫特是潛在防長人選，三人皆為共和黨籍。

白宮和韋布拒絕對《紐約時報》報道作出回應(yīng)。（楊舒怡）【新華社微特稿】